膣痙攣：セックスが痛い理由（そして克服方法）

心臓がドキドキと高鳴り、深呼吸をして綿棒を挿入し始める。本当に苦痛だ。身をよじりながらも我慢するが、ほとんど耐えられない。まるで鋭いナイフを体に突き刺すような感覚だ。痛みが広がり、深呼吸をして落ち着こうと努め、この耐え難い感覚に慣れようとした。しかし、効果はない。ついに、もう我慢できないと決心した。激しい痛みと大量の涙を流しながら、ゆっくりと綿棒を膣から引き抜いた。

膣痙とは何ですか？

これは私が膣痙攣を患っていたころの最も印象的な思い出の一つであり、残念ながら、他の人も同様の経験をしてきた可能性があります。

膣痙攣は、恥骨尾骨筋（PC筋とも呼ばれる）が不随意に痙攣し、性交が極めて痛みを伴ったり、ほぼ不可能になったりする病態です。この不随意痙攣は、多くの場合、診察やタンポンの挿入にも痛みを伴い、患者にとってさらに多くの支障をきたします。

膣けいれんの身体的症状は多岐にわたりますが、一般的には、膣が締め付けられるような感覚（膣への挿入を妨げたり妨げたりする）（「壁にぶつかるような」感じと表現する人もいます）、挿入しようとしたときに焼けるような、または刺すような感覚、痛みによって挿入に対して強い恐怖感が生じ、その後の性行為を避けてしまうことなどが含まれると考えられています。

膣痙攣を患っている人の中には、性的興奮を経験し、自分自身で快楽を得たり、パートナーに快楽を与えてもらったりする人もいますが、一般的には、性行為中は痛みを伴うため、膣への挿入はいかなる場合も避けられます。

膣痙攣に苦しむ人の正確な人数を特定することは困難です。これは、膣痙攣に伴う羞恥心や、一部の文化圏における性交痛の影響を無視する傾向によるものです。しかし、平均すると、世界人口の約1～7%が常に膣痙攣に苦しんでいると考えられています（ただし、より高い割合を推定する研究もあります）。

一般的に、膣けいれんには2つのタイプがあります。1つは一次性膣けいれん、もう1つは二次性膣けいれんです。一次性膣けいれんは、挿入を試みる限りずっと痛みを感じ続けるタイプです。もう1つは二次性膣けいれんです。二次性膣けいれんは、かつては痛みなく挿入できたのに、今はもう挿入できなくなっているタイプです。どちらの場合も、非常にイライラさせられることがあります。

なぜ人は膣けいれんに悩まされるのでしょうか?

膣痙攣には多くの身体的症状がありますが、一般的には自己強化的な心理的状態であると考えられています。

脳が痛みを予期すると、膣は挿入時にPC筋を痙攣させて閉じることで自己防衛に働きます。これが膣痙攣に関連する痛みを引き起こし、「痛みのサイクル」を引き起こします。つまり、患者は痛みを予期して筋肉を収縮させ、痛みを感じ、次の挿入時にさらに痛みを予期してさらに収縮させ、このサイクルが繰り返されるのです。

このため、膣痙攣患者の原因は、セックスを恐怖や痛みと関連づける何らかの精神的トラウマに根ざしていることが多いのです。

一部の人にとっては、これは社会から女性にかけられる自然なプレッシャーや、挿入に関して文化が取る脅し文句の結果である可能性があります。原発性膣痙攣の場合、強い宗教教育や不正確な性教育が主な原因として考えられます。

残念なことに、膣けいれんを患う女性の中には、幼少期のトラウマ、虐待、レイプなど、人生において暴力的な性的抑止を経験した人もいます。このような場合、脳はこうした状況によって引き起こされる恐怖に反応し、身体をさらに守ろうとしますが、回復と治癒を求めている人にとっては、事態を悪化させるだけです。

膣けいれんは、尿路感染症（UTI）中の性行為、出産時の痛み、特定の薬剤や疾患（外陰部痛など）、さらには適切な潤滑や前戯の不足など、身体的な原因によっても引き起こされることがあります。痛みを経験し、体が恐怖を予期すると、「痛みのサイクル」が始まり、膣けいれんを引き起こします。

膣けいれんはどのように治療するのですか?

痛む膣から綿棒をゆっくりと引き抜いていた頃は、まさか自分がセックストイのレビューをしたり、ディルドをこよなく愛するようになるなんて、夢にも思っていませんでした。でも、朗報があります。膣管はどんどん広がっていき、その先には光が差し込んでいます。膣痙攣は治療可能です。

膣痙攣は非常に個人差が大きいため、適切な診断と治療法を得るために医師の診察を受けることが不可欠です。しかし、治療にはいくつかの共通点が見られます。

ほとんどの医師は、小さなステップを踏んで対処できるようになるまでは、パートナーとの挿入を避けるように勧めます。問題の根本原因を突き止め、挿入に対する脳の恐怖反応を再訓練するための認知行動療法を提供するために、セックスセラピーが推奨されることが多いです。

ケーゲル体操も、膣拡張器として処方されることがよくあります。拡張器は挿入可能な器具のセットで、徐々に長さと太さが増していきます。膣痙攣の患者は、ゆっくりと着実にトレーニングを続け、最大サイズまで達するよう促されます。いずれの場合も、体に安全な良質の潤滑剤は必須であり、パートナーや友人、家族（必要に応じて）のサポートは、回復への道のりにおいて非常に貴重な財産となります。

回復への道のりは長く、紆余曲折も多いですが、その道のりはほぼ100%の成功率を誇ります。粘り強く、寛容に、そして心を開いていれば、やがて膣も開いてくるはずです。