パラケルススの功績
パラケルススとして知られるテオフラストス・ボンバストゥス・フォン・ホーエンハイムは、北部の都市スヘルトーヘンボスにある聖ルカ組合のメンバーから、自らの理論を説くために招かれました。この招待は論争に巻き込まれていると噂されていました。彼はインチキ医者だと言う者もいれば、黒魔術を使っていると言う者もいました。さらに、彼はただの狂人だと主張する者や、無神論者だとささやく者さえいました。
いずれにせよ、パラケルススは10月末のある肌寒い日の正午頃、スヘルトーヘンボスに姿を現した。数時間後、彼はギルドホールの小さな木製の舞台に上がり、大勢の（そして騒々しい）群衆を前に演説した。彼が話す時間が長くなるにつれて、観客はますます落ち着きを失っていった。
ギルドのメンバーの一人が、パラケルススは地下牢のネズミの集団に向けられるような言葉しか発しないペテン師だと叫んだとき、医師はこう答えた。
確かに、豚に人間の言葉を与えたのは私たちの愛する主の間違いでした。
パラケルススを支持する約30人の男たちが、侮辱された観客が舞台に飛び込むのを阻止してくれなかったら、講演は終わっていただろう。しかし、医師はなんとか講演を続け、ついにはアリストテレスの『ニコマケア倫理学』を燃やして議論を盛り上げるのが賢明だと考えた。これが人々の怒りを買い、大混乱が起きた。医師は大怪我をすることなく会場から脱出できたのは幸運だったが、衣服のほとんどとすべての書籍がずたずたに引き裂かれ、装備が盗まれたり粉々に砕かれたりしたことは、医師にとって決して喜ばしいことではなかっただろう。
数時間後、不運な（あるいは残念ながら頑固な）医師は、街の東門近くの酒場に座っていた。彼の容貌は幾分か良くなっていた。どうやら彼の同情者の一人から譲り受けた新しい服を着ていたのだ。しかし、酒を飲み過ぎていたため、以前よりもさらに乱れた髪形になっていった。
街に入って以来ずっと彼の周りにいた謎の若い女性の介入がなかったら、パラケルススは間違いなく再び殴打され、強盗に遭っていただろう。
何が起こっているのか医師が理解する前に、彼は付き添いの馬車に乗せられ、町の東の森にある小さな城へと連れて行かれました。そこで目を覚ました時には、太陽は既に沈み始めていました。最初は不安でした。自分がどこにいるのか、どうやってここに来たのか、全く分からなかったからです。ありがたいことに、彼を案内してくれた若いお嬢様、ルチア・ファン・デル・シュテレン嬢が、彼を安心させてくれました。彼女は、自分が彼の作品の熱心な崇拝者であることを伝えました。彼がスヘルトーヘンボスで講演すると聞いて興奮し、そのためにギルドホールの観客の中に身を置いていたのです。事態がこのようにひどく悪化していくのを見るのは、彼女にとって大きな苦痛でした。
「あなたが安全ではないことはわかっていましたので、私はあなたに目を光らせておくことにしました」と女性は言いました。
二人の召使と共に、私はあなたの後を追ってきました。以前からお話をしたいと思っていましたが、あなたのひどい姿を見て、いつ、どのように近づいてよいか分からなかったのです。あなたの命が危ないと感じ始めた時、ようやくもう躊躇できないと悟りました。
パラケルススは感謝の意を表し、召使たちに出発の手配を手伝ってほしいと貴婦人に頼んだ。貴婦人はこう答えた。
もう数日滞在していただければ大変嬉しいです。
もう一度、心から感謝いたしますが、これまで以上にご家族に負担をかけることはできませんし、その上、ロッテルダムの友人を訪問する予定でもありました、と医師は答えました。
テオプラストス君、あなたがここにいることを負担と呼ぶのは間違いでしょう、とルーシー夫人は言った。
少なくともあと一日は滞在して、私の庭園を散策してください。そこには、きっと興味を持っていただけるハーブや植物がたくさんあります。もしかしたら、それらの効能について何か教えていただけるかもしれません。また、旅の残りの間に必要な薬を作るのに必要なものは何でもお持ち帰りください。
すっかり興味をそそられてしまった医師は、この寛大な申し出を断ることはできなかった。
それから間もなく、パラケルススは城内の数多くの庭園を巡り始めました。そこで彼は、珍しいハーブの種類の豊富さに驚嘆しました。
菖蒲、没薬、テリアク・ベネチアン、ガジュツの根、ディタニー、リンドウ、アンジェリカの根、カオリン、カーリンアザミ…信じられない、信じられない！と医者は叫んだ。
彼はハーブの他に、驚くほど多様なキノコにも出会った。
いくつもの籠をいっぱいに詰めて城に戻った時、彼は応接間にも台所にも、そしてこれまで訪れたどの場所にも誰もいないことに驚いた。医者が城の屋上に登った時、ようやく声が聞こえた。それは城の塔の一つにある部屋から聞こえてきた。扉に近づくと、ルシア夫人の銀色の声が聞こえた。
だらだらしないで、ぜひ来てください!
医師が部屋に入った途端、彼はひどく動揺した。というのも、彼自身――彼自身でさえ――全く見慣れない光景に遭遇したからだ。部屋の右隅にはイーゼルの後ろに立つ画家が立ち、言葉では言い表せないほど卑猥な光景を丹念に構想していた。そこには、美しく輝く天使たちと同じくらい多くの、奇妙で不気味な怪物が、雲でできたソファのようなものに寄りかかるルーシー・ファン・デル・ステレンの見事な写実画の周りに群がっていた。彼女はただ全裸なだけでなく、非常に刺激的なポーズで、見る者はじっと見つめられる…
パラケルススは視線をそらしたが、事態はかえって複雑になった。というのも、彼はヴァン・デル・シュテレン夫人本人を、いわば生身の姿で見つめていたからだ。ソファに横たわり、描かれているのと全く同じポーズをとっていた。驚くほど長い黒髪が、彼女の輝くような体全体を包み込んでいたが、親密な部分を覆い隠すほどではなかった。紫色の瞳は、博士の魂をまっすぐに見つめていた。
後者はパニックに陥って悲鳴を抑えることができなかった。
ああ、かわいそうな、かわいそうなテオプラストス！私の体を恐れるな。全く自然なことなのだから… 聖母は笑い、そして言った。「こちらは私の友人ピーテルです。ご覧の通り、ピーテルも私を恐れてはいません。」
この事件の後、非常に動揺したパラケルススを夕食に残るよう説得するのに、ルーシー夫人だけでなく、職人のピーテル、さらには二人の使用人も必要でした。
職人がパラケルススの崇拝者でもあったことは、医師の緊張した神経を落ち着かせるのに大いに役立った。ピーテルとルチア夫人（すっかり立派な姿に回復していた）は、パラケルススに庭で見つけたハーブについて説教させることさえできた。夕食が運ばれてくる頃には、雰囲気はすっかり和やかになっていた。パラケルススは、テーブルを共にした二人の仲間たちと同じように、無頓着に振る舞いながらキノコのスープを口にした。食後、彼はエールを3、4杯しか飲んでいなかったにもかかわらず、奇妙な高揚感を覚えた。
ルチア夫人の絵画コレクションを拝見するという誘いに快く応じた時、何かがおかしいと気づくべきだった。こうして彼は、ルチア夫人とピーテルの後を追って城の中央にある広い空間へと向かった。その空間の壁一面は、床から天井までほぼ絵画で埋め尽くされていた。
医師は人生でこれほど多くの絵画を見たことがなかった。たちまち不安が蘇り、それ以上に、その絵画の一つ一つが、その日見たものと酷似していた。不安の波が彼を襲い、彼はよろめいた。頭を抱えて床に倒れ込んだ医師。恐ろしい悪魔、愛らしい天使のような生き物、そしてさらに美しい全裸の女たちの渦が、彼の周囲を舞い、目の前で踊っていた。目を閉じた後も、それは同じことだった。
彼が再び目を開けると、ほとんど何も変わっていなかった。もちろん、良い方向へは変わっていなかった。生き物たちの群れがキャンバスから飛び出し、部屋の中を踊り、飛び跳ね、飛び回り、宙返りをしていた。それでも、彼の目の前には希望があった。光の灯台が…彼が今まで見た中で最も美しいものが、彼を呼んでいた。「テオプラストス、こっちへ来なさい！私のところに来なさい！」それはルーシーだった。彼女の光はあまりにも強く、生き物たちは彼女に近づくことができなかった。「あなたは私と一緒にいれば安全よ！」彼女の声が響いた。パラケルススは光に向かって這い進み、祈りながら、すすり泣いた。
テオプラストス、お前を救ってみせる、こっちへ来い！しかし、光の輪に辿り着いた彼は入れなかった。「裸で、無垢で、何も着ていない状態でしか入れない」と声が叫んだ。「当然だ！全く理にかなっている。なんて盲目だったんだ！」彼は理解し、服を脱いだ。輪の中に入り、彼女の裸体を腕に抱いた。彼女の口はミルラのように甘く、乳房は太陽と月だった。目の前に広がる彼女の庭園、そして彼は再びそこへ足を踏み入れた。
著者:
バジリオ・ヴァレンティーノ
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