バレンタインデーの簡単な歴史
2月14日。バレンタインデーとしても知られています。好き嫌いは人それぞれでしょう。ただ一つ確かなのは、逃れられないということです。この「国民的愛の日」に対してどんな感情を抱いていようとも、一体なぜこれほど騒がれているのか、少しばかり興味をそそられ、あるいは戸惑わずにはいられないでしょう。
この記事では、バレンタインデーの起源に関するすべての事実と、2月のこの特別な日がどのようにして今日のような世界的な現象になったのかを説明します。
まず最初に、聖バレンタインとは誰なのか、正しく理解しておきましょう。何と言っても、この祝日の由来は恋人たちの守護聖人、バレンタインなのです！残念ながら、歴史書には聖バレンタインが誰だったのか、はっきりと記されていません。
しかし、いくつかの資料によれば、彼は秘密を胸に秘めていた、かなり謎めいた人物だったと示唆されている。
聖バレンタインの起源について広まっている噂の一つは、古代神話に由来するものです。ローマ神話によると、聖バレンタインは、兵士たちが恋に落ち結婚することを固く禁じられていた時代に、彼らを助けた司祭でした。
これは、ローマのために戦う兵士が結婚を禁じられていたためです。伝説によると、彼は兵士たちに自分が誰であるかを示すために指輪をはめていました。その指輪にはキューピッドのシンボルが刻まれていたと考えられており、だからこそ、この古代の天使像はバレンタインデーと共鳴するのです。
残念なことに、この聖 V は彼の行為のために斬首され、永遠の愛の殉教者となりました。
他の伝承によると、聖バレンタインはイタリア出身で、正式には「インテラムナの聖バレンタイン」として知られていました。彼は21歳で司教となり、若いカップルを結びつける揺るぎない能力から、すぐに愛の司祭と呼ばれるようになりました。
ある伝説によると、彼は若い恋人たちにバラの棘に触れずに持つように頼み、二人を復縁させたという逸話があります。また別の伝説では、彼はキジバトやハトを召喚し、将来の恋人や縁結びの相手の周りに飛び回らせたとされています。聖バレンタインが持っていたとされる超能力について確かなことは誰にも分かりませんが、彼らが世界に残した足跡は疑いようがありません。
カード交換
もちろん、バレンタインデーは神話や伝説だけではありません。バレンタインデーを作った人物は古代の人かもしれませんが、この2月の特別な日が社会に根強く残る力は、新世紀を迎えてもなお衰えていません。
1500年代初頭から、アメリカ人はバレンタインデーに手書きの手紙や小物を交換してきました。印刷技術が進歩するにつれ、カードの交換も始まりました。
聖バレンタインは確かに男性でしたが、女性がいなければ、この祝日は今日のような形にはなっていなかったでしょう。エスター・ハウランドは、1800年代に初めて大量生産されたバレンタインデーカードを考案した実業家でした。
彼女はイギリスから輸入されたバレンタインデーカードからアイデアを得て、アメリカ人にもロマンチックな雰囲気が必要だと考えました。事業を始めた当初は、実家の女性や少女たちからなる少人数のチームで働いていました。
取引が拡大するにつれ、彼女の仕事場とそれに続く帝国も拡大しました。今日の基準から見ても、エスターはカードで莫大な富を築き、彼女の口座には年間10万ドルが貯まっていました。（現在の価値で約300万ドルに相当します。）
現在、毎年1億4500万枚以上のバレンタインデーカードが送られており、エスターは億万長者と言えるでしょう。これは、彼女がアメリカで最も成功したビジネスウーマンの一人であることも意味します。
カードを送るだけではありません。チョコレート、花、テディベア、婚約指輪なども、2月に大切な人に贈る人気の贈り物です。
世界中を巡る
バレンタインデーのカード市場は女性が圧倒的に多い傾向にありますが、チョコレートの箱を郵送したり、宅配便で花を届けてもらったりするのは女性ではありません。男性が花やチョコレートを贈る割合は72%で、毎年3,600万個以上のハート型のチョコレート箱が送られていることを考えると、これはかなり印象的です。
2月14日に聖バレンタインを称えるのはアメリカ人だけではありません。世界には、この愛の日を称える国が15カ国あります。メキシコ、フランス、オランダ、ブルガリア、イタリア、フィリピン、韓国、カナダ、オーストラリア、デンマーク、南アフリカ、イギリスなどです。ルーマニアのように愛とロマンスを祝う国もありますが、2月中旬ではなく春にこの祭りを行う国もあります。
今日、バレンタインデーは愛、友情、そして感謝を祝う世界的なイベントとなっています。2月のこの日、恋人たちは常に中心にいますが、テクノロジーの未来は、空間と時間がもはや肉体的な親密さの障壁ではなくなることを意味します。
愛する人とこの日を過ごせた幸運な人もいる一方で、セックステクノロジーの強力な可能性にますます頼るようになっている人もいます。Pearl2 、Titan、Onyx+といったデバイスのおかげで、恋人たちは肉体的な接触がなくても、性的接触の力を操ることができるようになりました。ついに、バレンタインデーの親密なひとときが、誰にとっても手の届く未来がやってくるのです！
今年のバレンタインデーにどんな形で愛情を表現するにしても、大切な人への感謝の気持ちを伝える特別な日として、この日を大切にしましょう。バレンタインデーと聖バレンタインの起源は、時に少し混乱するかもしれませんが、この特別な日は昔から、大切な人への愛情表現に捧げられてきました。恋人、配偶者、親友、同僚など、誰であっても、愛の日に心を奪われる理由はいくらでもあります。
執筆者
エレノア・ハンコック
